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Wer sich um eine neue Stelle bewirbt, legt seiner Bewerbung in der Regel auch Arbeitszeugnisse früherer Arbeitgeber bei. Doch wie aussagekräftig sind diese wirklich – und ist es erlaubt, den früheren Arbeitgeber einfach telefonisch zu kontaktieren, um mehr über die Bewerberin oder den Bewerber zu erfahren?
📄 Arbeitszeugnisse haben an Aussagekraft verloren
Personalverantwortliche wissen: Arbeitszeugnisse enthalten oft standardisierte Formulierungen, die selten echte Rückschlüsse auf Leistung oder Sozialverhalten zulassen.
Denn:
- Arbeitnehmer haben ein Recht auf ein wohlwollendes Zeugnis
- Bei schlechter Bewertung kann der Zeugnisanspruch eingeklagt werden
- Viele Arbeitgeber vermeiden Konflikte und stellen grundsätzlich gute Zeugnisse aus
Ergebnis: Zeugnisse bieten eher eine Übersicht über Tätigkeiten, aber kaum zuverlässige Aussagen zur Arbeitsweise oder Persönlichkeit.
Telefonische Rückfragen beim früheren Arbeitgeber – erlaubt oder verboten?
Weil schriftliche Zeugnisse oft wenig aussagen, greifen viele Arbeitgeber zum Telefon. Dabei wird häufig „Klartext“ gesprochen – offen, direkt, mit persönlichen Einschätzungen. Doch ist das datenschutzrechtlich zulässig?
Die klare Antwort: Nein – nicht ohne Einwilligung.
Solche telefonischen Rückfragen betreffen personenbezogene Daten. Damit gilt die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO).
Datenschutzrechtliche Grundlage: Auskunft nur mit Einwilligung
Laut DSGVO ist die Weitergabe personenbezogener Informationen – wie Verhalten, Leistung oder Gründe für das Ausscheiden – nur mit Einwilligung der betroffenen Person erlaubt.
Ohne Einwilligung dürfen ehemalige Arbeitgeber keine Auskünfte über Bewerber erteilen – auch nicht telefonisch.
Verstößt ein früherer Arbeitgeber gegen diese Regel, hat der Bewerber unter Umständen Anspruch auf:
- Unterlassung
- Auskunft über den Inhalt der Rückmeldung
- Schadensersatz wegen Verletzung seiner Persönlichkeitsrechte
Was können Bewerber tun, wenn sie Rückfragen vermuten?
Wer als Bewerber nach einem eigentlich positiv verlaufenen Bewerbungsgespräch plötzlich eine Absage erhält, kann misstrauisch werden – vor allem, wenn der Verdacht besteht, dass unangekündigte Rückfragen bei früheren Arbeitgebern stattgefunden haben.
In solchen Fällen lohnt es sich:
- Nachzufragen, ob es Rückmeldungen von früheren Arbeitgebern gab
- Auskunftsansprüche geltend zu machen
- Bei Datenschutzverstößen ggf. rechtlich gegen die unzulässige Weitergabe vorzugehen
So kann eine Einwilligung rechtskonform erfolgen
Arbeitgeber dürfen Rückfragen stellen – aber nur mit vorheriger Zustimmung. Diese kann schon in der Bewerbung enthalten sein, zum Beispiel:
„Ich bin mit Rückfragen bei meinem früheren Arbeitgeber [Name, Kontakt] einverstanden.“
Tipp für Bewerber:
Wer positiv wahrgenommene frühere Arbeitgeber als Referenz nennen möchte, sollte:
- Diese vorher informieren und um Zustimmung bitten
- Die Person und Kontaktdaten klar benennen
- Die Einwilligung in die Bewerbung aufnehmen
✅ Fazit: Rückfragen beim alten Arbeitgeber – nur mit Einwilligung zulässig
Auch wenn Arbeitszeugnisse oft wenig aussagekräftig sind:
Telefonische Rückfragen beim früheren Arbeitgeber sind ohne ausdrückliche Einwilligung des Bewerbers nicht erlaubt – sie verstoßen gegen Datenschutzrecht.
Arbeitgeber sollten sich vor Rückfragen rechtlich absichern.
Bewerber wiederum können durch klare Einwilligung und Referenzangaben selbst bestimmen, wer kontaktiert werden darf – und so Vertrauen schaffen.
